Japan's erste SLR: Die ASAHIFLEX

(c) Frank Mechelhoff                                                                        update 18. Januar 2008

 

Praktiflex (ca. 1942) m. sehr schön verarbeitetem, schwerem Schneider-Kreuznach Xenar - vierlinsiger Tessar-Typ - f:4,5 F=10,5cm von 1939 neben Asahiflex IIa (1954) mit dreilinsigem  3.5/100mm

Möglicherweise hat man auch die "Praktiflex" gekannt, von 1939-1947 von den Kamera-Werkstätten Guthe & Thorsch in Niedersedlitz bei Dresden gebaut, und zu einem Bruchteil des Preises von EXKATA oder LEICA verkauft. Der erste Prototyp wird im Nov. 1950 fertig und 1953 als Asahiflex-I und Ia gebaut (ca. 18.000 Stück) und hat bereits einen "halbautomatischen" Rückkehrspiegel wie die Praktiflex von 1939-1947.  Während man in Dresden das Konzept nicht weiter verfolgt, verbessert man es bei Asahi Optical mit Erfolg und bringt 1954 die erste Camera mit zwangsgekuppeltem Rückschwingspiegel, auf den Markt. Der "Blackout" nach dem Auslösen ist Geschichte! Und im direkten Vergleich mit der Praktiflex, ist die ASAHIFLEX kleiner, feiner, bietet mehr, wirkt solider, besser konstruiert - ganz klar die bessere Camera! Man hat man das allerhöchste konstruktive Niveau erreicht, wie es von Nachkriegs-Leica, EXAKTA oder auch der britischen WRAYFLEX repräsentiert wird! Aber der Preis der ASAHIFLEX ist niedrig - 130 Dollar mit dem Top-Objektiv 2.4/58mm - so kann man mit dem etwas einfacheren Schlitzverschluß (B, T, 1/2-1/500s) ganz gut leben. Nicht nur der Verschluß - nachdem die Deutschen Vorkriegspatente freigegeben waren durfte man diesen international nachbauen - auch Dimensionen, Gewicht und Handling der Camera ähnelt der LEICA... eine so kleine SLR hatte bis dato noch niemand versucht zu bauen!

Links: Das Heliar wie von Voigtländer konstruiert - und von PENTAX weitergebaut bis in die 70'er Jahre als SMC MACRO 4/100mm Rechts: Das "Asahi Heliar": Objektiv zur Asahiflex (58mm f/2.4)

Die Asahiflex (1954) und ihre Nachfolgerin, die Asahi Pentax mit Pentaprisma (1957). Sie wurde zum echten Knaller, und verkaufte sich zum doppelten Preis (250 - 300 USD). Das Foto macht deutlich dass die Asahi Pentax konstruktiv eigentlich auf der Asahiflex basiert. Die Ähnlichkeiten setzen sich im Inneren fort. Eine angelenkte Rückwand hatte damals ausser der Asahiflex nur die Contax. Durch den Einsatz von Aluminium anstatt verchromten Messing werden die Objektive trotz Größenzunahme(46mm; zuvor 40mm Filter) um 1/3 leichter.





Die Asahiflex hatte 37mm Schraubgewinde, obwohl es damals M42 bereits gab (Contax und Praktika SLR) - Praktiflex hatte 40,5mm). 37mm betrug hingegen auch der Bajonettdurchmesser der Kine-EXAKTA. Mit der Asahi Pentax wurde dann nicht nur der Objektivanschluss vergrössert, sondern auch der Spiegel. Der Spiegelkasten mit den synchronisierten Blitzanschlüssen für FP und X wurde etwas abgerundet, sonst kaum verändert. Auch die äussert haltbare und langlebige Belederung samt Einfassung - die bei CANON übrigens nahezu identisch aussah - und aus Kunststoff bestand, nicht aus Leder oder Vulkanit/Gummi - wurde unverändert übernommen.



Kompaktheit der Cameras und Objektive bleibt immer ein Vorzug der PENTAX SLRs.
Aber dennoch werden alle SLRs der nächsten 22 Jahre Größe und Gewicht der Asahiflex überschreiten.
Erst 22 Jahre später wird PENTAX - als Reaktion auf die Olympus OM-1 - wieder eine SLR bauen die ebenso klein und zierlich ist wie ihre allererste SLR: Es wird ihre letzte, reinmechanische Camera sein - das Ende einer Ära - die Pentax MX.

Steinheil Cassar 105/4.5 für Asahiflex/ Tower

	Eher selten in M37 für Asahiflex zu finden ist das deutsche Steinheil Cassar 1:4,5 105mm, gebaut für das amerikanische Handelshaus Sears, Roebuck &Co. und deshalb mit ihrer Handelsmarke Tower geprägt. Sears war der erste Importeur der Asahiflex in den USA und hatte das Cassar 1956-1958 im Angebot.
	Triplet (Dreilinser) mit Frontlinsenfokussierung, Naheinstellung 3.3ft, leichtgewichtige, dennoch solide Alu-Fassung und manuelle Blende. Häufiger zu finden in Exakta Mount und M42. Leichter als das Asahi-Kogaku 100/3.5 Ich kaufte das Objektiv mit defekter Blende, erfreulicherweise war die Reparatur relativ unaufwendig (Beschäftigung für einen Samstag-Nachmittag)